Τιμώντας τη μνήμη του πρώτου προέδρου της Ελληνικής Κοινότητας του Τιτσίνο Ιωάννη Κωλέττη που απεβίωσε την 20η Ιανουαρίου 2019, δημοσιεύουμε την επιστολή που μας έστειλε η κόρη του Μαρία Κωλέττη και εκφράζουμε τα βαθύτατα μας συλλυπητήρια στην οικογένεια της. Την ευχαριστούμε θερμά για την επικοινωνία και τις πολύτιμες αφηγήσεις καταγραφής της ιστορικής πορείας της Ελληνικής Κοινότητας ώστε να γνωρίσουν οι νεότεροι και να θυμούνται οι παλιοί τους πρώτους Έλληνες που εγκαταστάθηκαν στο Τιτσίνο μακριά από την πατρίδα τους.
Ιωάννης Κωλέττης Γεννήθηκε στην Κωνσταντινούπολη την 7η Οκτωβρίου 1934 και φοίτησε στο «Ζωγράφειον Λύκειον». Νυμφεύθηκε την διδα Ζαχαρώ Ορφανίδου την 4η Δεκεμβρίου 1960 στον Ιερό Ναό Αγίας Τριάδος Σταυροδρομίου (Ταξιμ). Ήταν μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Φιλανθρωπικού Συνδέσμου Νέων Σταμπούλ, του οποίου κύρια δραστηριότητα ήταν να βοηθά το Ελληνικό Νοσοκομείου Βαλουκλή.
Τα διάφορα γεγονότα που προέκυψαν εκείνη την περίοδο, τον ανάγκασαν να φύγει από την Κων/πολη το έτος 1964 μαζί με την οικογένειά του. Εγκαταστάθηκαν αρχικά στο Airolo (TI) μέχρι και τις αρχές του έτους 1970 και έπειτα στο Besazio (TI) μέχρι το καλοκαίρι του 1972, οπότε και έφυγαν για την Ελλάδα.
Με το ανήσυχο πνεύμα και την θρησκευτική λατρεία που είχε, έψαχνε μαζί με τους φίλους του Άγγελο Βαρελά, Ιωάννη Δαμιανίδη, Αχιλλέα Ζέη, Σοφοκλή Κουμπαρόπουλο, Θανάση Κυριακίδη και Δημήτρη Παπαναστασίου, τρόπο και τόπο για να μπορούν να εκκλησιαστούν με τις οικογένειές τους. Ακολούθησαν προσωπικές επαφές του με την Ελληνική Κοινότητα Ζυρίχης καθώς και με τον Πατέρα Εμμανουήλ Σημανδηράκη, του οποίου η βοήθεια ήταν μεγάλη και καθοριστική. Επίσης βρισκόταν σε συνεχή επικοινωνία με την Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία Ζυρίχης. Το έτος 1966 κατέστη δυνατό να γίνουν Θείες Λειτουργίες σε διάφορους Ιερούς Ναούς που παραχωρούσαν Καθολικοί ιερείς στο Ticino. Οι Λειτουργίες αυτές τελέσθηκαν από Ορθόδοξο Ιερέα που ερχόταν, κατόπιν πρόσκλησης, από το Μilano, διαδικασία πολυέξοδη που καλύφθηκε από το υστέρημα των λίγων αυτών οικογενειών που διψούσαν για Θεία Ευλογία.
Μετά από συνεχή και επίμονη αλληλογραφία του με τον τότε Μητροπολίτη Αυστρίας κ. Χρυσόστομο, Έξαρχο Ελβετίας, τελικά παραχωρήθηκε από το Οικουμενικό Πατριαρχείο της Κωνσταντινούπολης επί Πατριαρχίας Αθηναγόρα, η πολυαναμενόμενη άδεια για την ίδρυση της «Ελληνικής Κοινότητας Lugano». Η πρώτη επίσημη τέλεση Θείας Λειτουργίας έγινε την 3η Μαρτίου 1968 στα Cureglia Lugano.
Την 18η Απριλίου 1971, μετά από αρχαιρεσίες ανάδειξης, ορίσθηκε Πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Lugano.
Την ίδια περίοδο μετά από σχετικά αιτήματα, η Καθολική Εκκλησία παραχώρησε τον Ιερό Ναό Madonna della Salute στο Massagno Lugano, για την τέλεση των Θείων Λειτουργιών της Κοινότητας.
Τον Αύγουστο του έτους 1972, για οικογενειακούς λόγους, αναχώρησε από το Ticino για μόνιμη εγκατάσταση στην Ελλάδα μαζί με την οικογένειά του. Στην Αθήνα συνέχισε την έντονη δραστηριότητα με τα κοινά. Υπήρξε ενεργό μέλος του Συλλόγου Κωνσταντινουπολιτών Καλλιθέας από το 1992 μέχρι το 2008, καθώς και αιρετό μέλος στο Διοικητικό Συμβούλιο αυτού. Το έτος 1997 υπήρξε συνιδρυτής και μέλος για την ανέγερση του Βυζαντινού Αθλητικού Κέντρου στον Άλιμο Αττικής.
Απεβίωσε την 20η Ιανουαρίου 2019 σε ηλικία 85 ετών.
Μαρία Κωλέττη
